Այս մրցանակը շնորհվում է 25-35 տարի առաջ կանգնեցված շենքերին, որոնք այս ընթացքում չեն կորցրել իրենց արդիականությունն ու նշանակությունը: Այս ամենը հատկապես կարևոր է ճարտարապետ Մայի Լինի նախագծած հուշարձանի համար, որը նոր էջ է բացել Միացյալ Նահանգների և ամբողջ աշխարհի հուշարձանի ճարտարապետության մեջ:
Այս հուշարձանի խիստ մինիմալիզմը, հերոս զինվորների ծածանվող պաստառների և հուշարձանային գործիչների պաշտոնավարությունից հեռու, ի սկզբանե առաջացրեց ամերիկյան հասարակության, այդ թվում ՝ Վիետնամի պատերազմի վետերանների, մերժումը:
Բայց բաց մրցույթում շահած Լինի նախագիծը, այնուամենայնիվ, կյանքի կոչվեց 1982 թ.-ին, իսկ 1984 թ.-ին ստացավ AIA պատվավոր մրցանակ: Յուրաքանչյուր անցնող տարի այն ավելի ու ավելի էր գնահատվում ինչպես որպես արվեստի գործ, այնպես էլ որպես խորը հույզեր առաջացնող հուշարձանի օրինակ:
Շենքը գտնվում է Վաշինգտոնի կենտրոնում գտնվող այլ հուշարձանների շարքում: Դա հուշապատ է, որը երեսպատված է հղկված սեւ գրանիտով: Ըստ պլանի, այն հիշեցնում է լատինական V- ն, որի մի ծայրը ուղղված էր դեպի Լինքոլնի հուշահամալիր, իսկ մյուսը `դեպի Վաշինգտոնի հուշարձան: Յուրաքանչյուր կողմի երկարությունը 75 մետր է: Այս պատին փորագրված են Վիետնամի պատերազմի (1959-1975) ընթացքում զոհված կամ անհայտ կորած 58,000 զինվորների անուններ: Դրանք դասավորված են ըստ այդ զինվորների մահվան ժամանակագրական հերթականության:
Գրանիտե սալերը հղկվում են հայելու նման փայլով, ուստի հուշահամալիրի այցելուը զոհերի անունները տեսնում է իր իսկ արտացոլման ֆոնին: Սա, ըստ ճարտարապետի, պետք է անձնական ասպեկտ հաղորդի ինչպես հուշարձանի, այնպես էլ Վիետնամի պատերազմի ՝ որպես պատմական իրադարձության ընկալմանը:
Լինը նաև ակնարկեց բաց գրքի մասին. Անուններով պատը նույնպես «բաց» է, ծալված է բութ անկյան տակ, դրա բարձրությունը նվազում է դեպի արտաքին եզրեր: Պետք է նշել նաև, որ այն փորված է հողի մեջ; ճարտարապետը բացատրեց այս որոշումը այն փաստով, որ ցանկանում էր ստեղծել «ոչ թե գետնին դրված առարկա, այլ ինչ-որ կոտրվածք հողում, որը ժամանակի ընթացքում հարթվեց … [հիշեցնելով] Երկրի գոյացումը մարդու առաջ»:
Այսպիսով, Վիետնամի վետերանների հուշահամալիրը ոչ թե ԱՄՆ արտաքին քաղաքականության այս կամ այն տեսակետի արտացոլումն էր, այլ հիշեցում, որ ցանկացած պատերազմի գինը չափվում է մարդկային կյանքում: Դա եւս մեկ անգամ նշեցին ամերիկացի ակադեմիկոսները, ովքեր այս կառույցին շնորհեցին «Քսանհինգ տարվա մրցանակ»:
