Քոլեջի զբոսայգում Մերիլենդի համալսարանի ինժեներները գտել են փայտի ֆիզիկական հատկությունները բարելավելու միջոց: Որոշակի բուժումից հետո նյութը ուժի և կոշտության տեսանկյունից կարող է մրցել պողպատի, տիտանի խառնուրդի, ածխածնային մանրաթելի հետ, բայց միևնույն ժամանակ այն մնում է թեթև և էժան: Հետազոտության արդյունքները հրապարակված են Nature ամսագրում:
«Փայտի վերամշակման նոր եղանակը այն դարձնում է 12 անգամ ավելի ուժեղ, քան սովորական փայտը և 10 անգամ ավելի կոշտ», - ասաց հետազոտական թիմի ղեկավար Լիանգբին Հուն: Ինչպես նշում է հետազոտության երկրորդ ղեկավար Թենգ Լին, այս երկու հատկությունների համադրությունը գործնականում չի հանդիպում բնության մեջ:
«Նոր փայտը պողպատի պես ամուր է, բայց վեց անգամ թեթև», - ասում է Թենգ Լին: «Եվ դրա քանդման համար անհրաժեշտ է 10 անգամ ավելի շատ էներգիա, երբ համեմատվում է բնական փայտի հետ»: Գիտնականները նույնիսկ փորձարկեցին գնդակի ներթափանցման իրենց սեփական գյուտը. Եթե բնական նմուշը թափանցել է գնդակից, ապա մշակված կտորը վնասվել է միայն:
Նյութի բարելավման գաղտնիքը բաղկացած է երկու մասի վերամշակմամբ. Նախ, փայտը «եռացնում» են նատրիումի հիդրօքսիդի և նատրիումի սուլֆիտի լուծույթում, որի պատճառով այն մասամբ մաքրվում է լիգնինից (բուսական բջիջների պատի պոլիմերային միացություն ծառայում է որպես բնական պարտադիր տարր) և հեմիկելյուլոզա (բջջային պատը ամրացնող պոլիսաքարիդ); ցելյուլոզան մնում է «անվնաս»: Դրան հաջորդում է տաք սեղմման փուլը, երբ նյութը սեղմվում է ջերմության և ճնշման միաժամանակյա կիրառման պատճառով - ցելյուլոզայի մոլեկուլների միջև առաջանում են նոր ջրածնային կապեր: Հետազոտողները շեշտում են, որ այս մեթոդը համընդհանուր է տարբեր տեսակի փայտերի համար և բավականին հեշտ է իրականացնել:
Ապագայում նման բարձր կատարողականությամբ նյութը կիրառման շատ լայն շրջանակ ունի: «Այն կարող է օգտագործվել մեքենաներում, ինքնաթիռներում, շենքերում, որտեղ էլ օգտագործվի պողպատ», - ասում է Լիանգբին Հու: Բացի այդ, փափուկ անտառները, ինչպիսիք են սոճին կամ բալզան, որոնք արագ աճում են, կարող են ենթարկվել այս ֆիզիկաքիմիական հարձակմանը `փոխարինելու համար, օրինակ, կահույքի արտադրության մեջ դանդաղ աճող, ավելի խիտ անտառներ (տիկ):
