Մի փոքր գյուղ, որը գոյություն ուներ այս քաղաքի տեղում XII դարից, XIX դարի վերջերից իտալական իշխանության օրոք վերածվեց արևմտյան տիպի ժամանակակից քաղաքի և հատկապես 1935-1941 թվականներին, երբ Էրիթրեան դարձավ ցատկահարթակ: իտալացիների կողմից Եթովպիան գրավելու համար: Արդյունքում, այս ժամանակաշրջանից առաջացավ աշխարհի ամենամեծ ամուր շենքերի անսամբլը: «Դասական» մոդեռնիզմի հետ մեկտեղ, Ասմարայում կարելի է տեսնել Art Deco և Novecento ոճերի շենքեր: Ստեղծման պահին քաղաքը համահունչ էր ժամանակակից կենսամակարդակի հասկացություններին. Օրինակ ՝ 1930-ականների վերջին Հռոմում ավելի շատ լուսացույց ուներ:
Ասմարան կոչվում էր «փոքրիկ Հռոմ» ոչ միայն իր «մայրաքաղաքային» արտաքին տեսքի, այլ նաև իտալական տիպիկ դասավորության տարրերի ՝ սրճարանների և խանութների բազմաթիվ հրապարակների պատճառով:
Ավելի ուշ, իտալացիների հեռանալուց հետո, Ասմարան հայտնի դարձավ որպես «սառեցված քաղաք». Եթովպիայի աղքատ նահանգում, որը մասնատվեց քաղաքացիական պատերազմից, այնուհետև վերածվեց հավասարապես աղքատ անկախ երկրի, կա գեղեցիկ քաղաք ՝ զբոսայգիներով և լայնքով: պողոտաներ, որտեղ չկան թաղամասեր, և ինչը տպավորիչ դեկորացիա է ստեղծում 1940-ականների ամերիկյան ֆիլմից:
Այժմ ՅՈՒՆԵՍԿՕ-ն քննարկում է ամբողջ քաղաքն ամբողջությամբ Համաշխարհային ժառանգության օբյեկտի կարգավիճակ շնորհելու հնարավորությունը:
«Ասմարա - արդիականության գաղտնի քաղաք Աֆրիկայում» ցուցահանդեսը կգործի մինչ 2006 թ. Դեկտեմբերի 3-ը:
