Նոր թանգարանը գտնվում է National Mall- ի վրա `դասական էսպլանադ, որտեղ կենտրոնացած են Միացյալ Նահանգների հիմնական թանգարաններն ու հուշարձանները: Համատեքստը որոշեց այնտեղ տեղակայված բոլոր ոչ դասական կառույցների տեսքը (չնայած ավանդականները դեռևս գերակշռում են). Դրանք «հերմետիկ», զուսպ շենքեր են, և Աջայեի աշխատանքը բացառություն չէր: Նրա ուղղանկյուն բլոկը, որը հագեցած է եռաստիճան «թագով», հանգեցնում է արևմտյան աֆրիկյան յորուբայի մշակույթի:
Դրսում ապակեպատ ճակատը ծածկված է դեկորատիվ մետաղական վանդակաճաղով, որը պետք է հիշեցնի Միացյալ Նահանգների հարավում գտնվող ապարանքների դարբնոցային ավանդական զարդերը, որոնք պատրաստել են աֆրոամերիկացի ստրուկները: Վանդակաճաղի խտությունը կարող է ճշգրտվել ըստ սեզոնի, տարածքը պաշտպանելով արևից կամ դրանք հեղեղելով արևի լույսով. Սա ծրագրի էկո-բաղադրիչներից մեկն է, որը թույլ է տալիս նրան որակավորվել LEED Gold Resource Efficiency Certificate- ում: Թանգարանի հիմնական մուտքը զարդարված է «շքամուտքով» ՝ ստվերային անցումային գոտի փողոցի և ներսի միջև. Նաև ակնարկ Աֆրիկային բնորոշ ճարտարապետական մանրամասներին և աֆրիկյան սփյուռքի շենքերին հարավային նահանգներում և Կարիբյան ավազանում:
Մոտիվների այս բազմազանությունը ղեկավարում է հեղինակների խումբը. Գանայում ծնված «աշխարհի քաղաքացի» Աջայեն, ով վերջին տարիներին ուսումնասիրել է աֆրիկյան ճարտարապետությունը իր ողջ բազմազանությամբ, Freelon Group- ը և Դևիս Բրոդի Բոնդը աֆրոամերիկյան թանգարանների, արխիվների ամերիկյան առաջատար դիզայներներն են և հուշարձաններ: Միասին նրանք ստեղծեցին Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB) թիմը: Րագրի բյուջեն կազմել է 540 մլն դոլար:
Թանգարանը հաշվի է առնում նաև նրա առանձնահատուկ, տեսանելի դիրքը. Washingtonորջ Վաշինգտոնի հուշահամալիրի ոսկերչական բլուրը շրջապատող հսկայական բաց տարածության եզրին: Հետևաբար, շենքի մի զգալի մասը թաղված է գետնի տակ (դրսում ՝ հինգ հարկ), իսկ «պսակի» աստիճանների թեքության անկյունը նույն 17 աստիճանն է, ինչ «բուրգի» վերին մասում գտնվող «բուրգի»:
